Globetrotter 
Ruben Terlou is een Nederlandse fotograaf en documentairemaker die bekend staat om zijn reisseries waarin hij verschillende landen en culturen verkent. In zijn serie “Door het hart van China” heeft hij veel indruk gemaakt met zijn openhartige en intieme portretten van de Chinese samenleving. In zijn meest recente serie “Door het hart van Cambodja” heeft Terlou opnieuw laten zien dat hij in staat is om de kijker mee te nemen in de diepste lagen van een land en haar bewoners.
Ruben Terlou’s fascinatie voor Cambodja
Ruben Terlou heeft altijd al een fascinatie gehad voor Cambodja. Het land heeft een rijke geschiedenis, maar is ook getekend door het gruwelijke regime van de Rode Khmer onder leiding van Pol Pot. Terlou wilde graag de veerkracht en de hoop van de Cambodjaanse bevolking vastleggen, evenals de littekens die het verleden heeft achtergelaten.
Terlou begon zijn reis in de hoofdstad Phnom Penh, waar hij de beruchte Tuol Sleng-gevangenis bezocht. Deze voormalige school werd tijdens het regime van de Rode Khmer gebruikt als martel- en executiecentrum. Terlou sprak met overlevenden en hoorde hun hartverscheurende verhalen. Het was een confronterende ervaring die hem diep raakte.
Na Phnom Penh reisde Terlou naar het platteland van Cambodja, waar hij de impact van het regime op de landbouwgemeenschappen onderzocht. Hij ontmoette boeren die nog steeds worstelen met de gevolgen van het gedwongen collectivisatiebeleid van de Rode Khmer. Terlou was onder de indruk van hun veerkracht en vastberadenheid om hun leven weer op te bouwen.
De schoonheid van Cambodja
Naast de donkere geschiedenis heeft Cambodja ook een ongelooflijke natuurlijke schoonheid. Terlou bracht tijd door in de prachtige tempelcomplexen van Angkor Wat, waar hij de spirituele betekenis van deze oude monumenten onderzocht. Hij sprak met monniken en leerde over het boeddhisme, dat een belangrijke rol speelt in het leven van veel Cambodjanen.
Terlou bezocht ook het Tonlé Sap-meer, het grootste zoetwatermeer van Zuidoost-Azië. Hij ontmoette de lokale vissersgemeenschappen die afhankelijk zijn van het meer voor hun levensonderhoud. Hij leerde over de uitdagingen waarmee zij worden geconfronteerd, zoals overbevissing en klimaatverandering, en de manieren waarop zij proberen te overleven.
De veerkracht van de Cambodjaanse bevolking
Wat Terlou het meest raakte tijdens zijn reis door Cambodja was de veerkracht van de bevolking. Ondanks de gruwelijkheden uit het verleden en de uitdagingen van het heden, hebben de Cambodjanen een ongelooflijke veerkracht en optimisme. Terlou ontmoette jonge mensen die zich inzetten voor positieve verandering in hun gemeenschappen, zoals het opzetten van scholen en het ondersteunen van kansarme kinderen.
Terlou’s serie “Door het hart van Cambodja” is een eerbetoon aan de veerkracht van de Cambodjaanse bevolking. Hij heeft met zijn foto’s en verhalen een intiem en indrukwekkend portret weten te creëren van een land dat nog steeds worstelt met haar verleden, maar tegelijkertijd hoopvol naar de toekomst kijkt.
Conclusie
Ruben Terlou heeft met zijn serie “Door het hart van Cambodja” opnieuw laten zien dat hij een meester is in het vastleggen van de diepste lagen van een land en haar bewoners. Zijn fascinatie voor Cambodja heeft geleid tot een indrukwekkend portret van de veerkracht van de bevolking en de schoonheid van het land. Terlou’s werk is een ode aan de Cambodjaanse samenleving en een herinnering aan de kracht van de menselijke geest.
