Globetrotter 
De opkomst van de Rode Khmer: Van rebellen tot machthebbers
De Rode Khmer, ook wel bekend als de Communistische Partij van Kampuchea, was een communistische guerrillabeweging en later een politieke partij die heerste over Cambodja van 1975 tot 1979. Onder leiding van Pol Pot voerde de Rode Khmer een meedogenloze campagne om een agrarische, klasseloze maatschappij te creëren. In dit artikel zullen we de opkomst van de Rode Khmer onderzoeken, van rebellen tot machthebbers.
De oorsprong van de Rode Khmer
De Rode Khmer ontstond als een guerrillabeweging in de jaren 1960, tijdens de Vietnamoorlog. Cambodja werd destijds sterk beïnvloed door de gebeurtenissen in buurland Vietnam, waardoor er politieke onrust ontstond. De Rode Khmer maakte gebruik van deze situatie en begon zich te verzetten tegen de regering van prins Norodom Sihanouk.
De Rode Khmer werd in 1968 formeel opgericht en had als doel de omverwerping van de regering en de vestiging van een communistische staat. Ze kregen steun van de Noord-Vietnamese en Chinese communistische regimes, die hen voorzagen van training en wapens. De beweging groeide snel in omvang en wist steeds meer gebieden onder haar controle te krijgen.
De verovering van Phnom Penh
In 1975 veroverde de Rode Khmer onder leiding van Pol Pot de hoofdstad van Cambodja, Phnom Penh. Dit markeerde het begin van hun heerschappij over het land. Eenmaal aan de macht begonnen ze meteen met de implementatie van hun radicale beleid.
Pol Pot geloofde dat de stedelijke bevolking ‘verderfelijk’ was en dat een agrarische samenleving de enige juiste vorm van bestuur was. Daarom werden de inwoners van Phnom Penh en andere steden gedwongen om te verhuizen naar het platteland, waar ze gedwongen werden tot dwangarbeid in collectieve landbouwprojecten.
De gruwelen van het Rode Khmer-regime
Gedurende hun heerschappij voerde de Rode Khmer een meedogenloze campagne om hun visie van een klasseloze samenleving te bereiken. Intellectuelen, religieuze leiders, etnische minderheden en iedereen die verdacht werd van oppositie tegen het regime werden vervolgd, gemarteld en geëxecuteerd.
Het totale aantal slachtoffers van het Rode Khmer-regime is moeilijk vast te stellen, maar schattingen lopen in de miljoenen. De Rode Khmer creëerde ook martel- en vernietigingskampen, zoals het beruchte Tuol Sleng, waar duizenden mensen werden gemarteld en vermoord.
De val van de Rode Khmer
De gruweldaden van de Rode Khmer trokken uiteindelijk internationale aandacht. In 1979 viel Vietnam Cambodja binnen en verdreef de Rode Khmer uit Phnom Penh. Pol Pot en zijn aanhangers vluchtten de jungle in en voerden een guerrillaoorlog tegen de nieuwe regering die gesteund werd door Vietnam.
Pas in de jaren 1990 werd de Rode Khmer officieel ontbonden en begon Cambodja aan een moeizaam proces van verzoening en herstel. Pol Pot overleed in 1998, voordat hij terecht kon staan voor zijn misdaden.
Conclusie
De opkomst van de Rode Khmer en hun heerschappij over Cambodja was een periode van ongekende wreedheid en gruweldaden. Het regime van Pol Pot heeft geleid tot de dood en het lijden van miljoenen mensen. Het is een donkere bladzijde in de geschiedenis van Cambodja, die de internationale gemeenschap eraan herinnert hoe kwetsbaar de menselijke samenleving kan zijn wanneer radicale ideologieën de overhand krijgen.
Het is belangrijk om de opkomst en ondergang van de Rode Khmer te begrijpen om te voorkomen dat dergelijke verschrikkingen zich herhalen. Door middel van herinnering en educatie kunnen we de gruweldaden van het verleden herdenken en werken aan een toekomst van vrede en tolerantie.
